Using humour in EFL classes

Writer(s): 
Andrew Blyth & Takako Ohyama

Humour is often used in different social situations including as a mechanism to break the ice when meeting a new acquaintance, for easing tensions in unfamiliar social situations, to defuse a social faux pas, and for maintaining social relations. Unfortunately, these are social strategies that are often neglected by course books and English language instruction in general. This study assumes that the aforementioned situations are valid reasons to teach and use humour in English classes. However, prior to using jokes as a subject of research enquiry, it was considered prudent to look at humour from a more pedagogical perspective. Subsequently, this pilot study aimed to measure any increases in student vocabulary acquisition and changes in students’ language awareness. Data from first-year students in two universities were used, and it was found that there were measurable gains in student vocabulary and language awareness, suggesting further and more rigorous research is warranted.

ユーモアは、初対面での座を打ち解けさせ、馴染みの薄い社交場で緊張を和らげるなど、様々な社会的関係を維持するために、社交上の非礼を取り除くメカニズムとして、多くの社会的な状況下で用いられる。あいにく、一般の教科書や英語教育全般において、余り関心を向けられていない。当研究は英語の授業においてユーモアを教えたり、使用することの妥当性を仮定している。しかしながら、ジョークを研究課題として用いるに当たり、ユーモアをより基本的な立場から慎重に検討している。当プロジェクトは試験的ではあるが、学生の語彙習得の向上と言語に対する認識の変化を測定することを目的としている。2大学の一年生から得たデータより、学生の語彙及び言語に対する認識の向上がある程度見られたが、さらに厳密な研究の余地があると考えられる。

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